수의사·동물영양사에게 직접 묻다

성분표를 보세요. 단, 성분표를 읽는 '방법'을 알아야 합니다. 원재료는 함량이 많은 순서대로 나열됩니다. 첫 번째 원료가 실제 육류(닭고기, 소고기, 연어 등)인지 확인하세요. 닭고기 부산물, 콘글루텐밀, 밀가루 등이 상위권에 오면 재고가 필요합니다.

두 번째로 볼 것은 AAFCO 영양 기준 충족 문구입니다. 라벨에 "AAFCO 기준에 따른 완전하고 균형 잡힌 영양 제공" 또는 "AAFCO 급여 시험 통과"라고 표기되어 있어야 합니다. 이 두 표기의 차이도 중요한데, 급여 시험 통과가 더 엄격한 기준입니다.

세 번째로는 반려견의 생애 단계에 맞는지 확인하세요. 퍼피, 성견, 노령견에 따라 필요한 영양소가 다릅니다. "All Life Stages" 표기는 임신·수유 중인 강아지 기준으로 설계된 경우가 많아 일반 성견에게는 칼로리와 특정 미네랄이 과다할 수 있습니다.

— 김수연 수의사

솔직히 말씀드리면 대부분의 반려견에게 그레인프리 사료가 더 좋다는 근거는 없습니다. 곡물 알레르기는 실제로 드뭅니다. 제가 임상에서 보는 식이 알레르기의 대부분은 닭고기, 소고기, 유제품, 달걀 등 동물성 단백질이 원인입니다.

더 우려되는 것은 FDA가 2018년부터 조사 중인 DCM(확장성 심근병증) 문제입니다. 그레인프리 사료를 장기 급여한 개들에서 DCM 발생률이 올라갔다는 보고가 있으며, 콩류(렌틸콩, 완두콩 등)가 타우린 흡수를 방해할 수 있다는 가설이 제기되었습니다. 인과관계는 아직 확립되지 않았지만, 불필요하게 위험을 감수할 필요는 없습니다.

곡물 알레르기나 소화 문제를 의심하신다면 임의로 그레인프리로 바꾸기보다 배제 식이 테스트(elimination diet)를 수의사 지도 아래 진행하는 것이 맞습니다.

— 김수연 수의사

사실이기도 하고, 오해이기도 합니다. 간식 자체가 문제라기보다 '양과 타이밍'이 핵심입니다.

일반적으로 간식 칼로리는 하루 총 섭취량의 10% 이하로 제한하는 것이 권장됩니다. 이것을 "10% 규칙"이라고 합니다. 예를 들어 체중 5kg 성견의 하루 필요 칼로리가 약 350kcal라면, 간식은 35kcal 이내여야 합니다. 시중의 작은 트릿 하나가 5~15kcal 정도이니 3~7개 수준입니다.

진짜 문제는 반복적으로 간식을 주다 보면 개가 사료보다 간식을 선호하게 되는 '선택적 식욕(picky eating)'이 형성된다는 것입니다. 특히 사료를 안 먹을 때 간식으로 대체하는 패턴은 매우 빨리 강화됩니다.

간식은 훈련 보상이나 약 투여 등 목적 있는 상황에 제한해서 사용하고, 식사 시간과 간식 시간을 명확히 구분하는 것이 좋습니다.

— 박지훈 동물영양사

수제 식이에 관심을 가지시는 분들이 많아졌는데, 마음은 이해하지만 현실적인 어려움도 솔직히 전달드려야 할 것 같습니다.

수제 식이의 가장 큰 문제는 영양 불균형입니다. 연구에 따르면 인터넷에 공개된 반려견 수제 식이 레시피의 95% 이상이 하나 이상의 영양소가 부족하거나 과잉입니다. 칼슘·인 비율 불균형은 특히 성장기 강아지에게 골격 이상을 유발할 수 있습니다.

수제 식이를 안전하게 하려면 ACVN(미국 수의임상영양학회) 공인 영양사 또는 국내 동물영양 전문가의 맞춤 레시피를 처방받아야 합니다. 단순히 고기와 채소를 섞는 것으로는 영양 완전식이 되지 않습니다.

또한 칼슘 공급원(뼈 분말 또는 칼슘 보충제), 오메가-3, 아연, 각종 비타민 등을 정확한 계산에 따라 보충해야 합니다. 시작하실 의향이 있다면 수의 영양 전문가 컨설팅을 먼저 받으시기를 강력히 권합니다.

— 박지훈 동물영양사

'천천히'가 핵심입니다. 사료를 갑자기 바꾸면 구토, 설사, 식욕 감소 등 소화기 증상이 쉽게 나타납니다. 개의 장내 미생물 군집이 새로운 사료 성분에 적응하는 데 시간이 필요하기 때문입니다.

일반적으로 권장하는 전환 일정은 다음과 같습니다: - 1~2일차: 기존 사료 75% + 새 사료 25% - 3~4일차: 기존 사료 50% + 새 사료 50% - 5~6일차: 기존 사료 25% + 새 사료 75% - 7일차 이후: 새 사료 100%

민감한 위장을 가진 개, 노령견, 또는 소화기 질환이 있는 개는 이 기간을 2~3주로 더 늘리는 것이 안전합니다.

사료를 바꾼 후 최소 8주는 급여해야 피부, 소화, 기호성 등의 반응을 제대로 평가할 수 있습니다. 2~3주 안에 결과를 판단하려 하면 충분한 적응 시간이 없어 잘못된 결론을 내릴 수 있습니다.

— 김수연 수의사